Para los próximos años recibirá una importante financiación en infraestructura, investigación, docencia y gestión para desarrollar nuevos modelos de producción y seguridad alimentaria.

Las universidades de Córdoba, Huelva, Almería, Cádiz y Jaén han alcanzado el grado de Campus de Excelencia Internacional gracias al reconocimiento de su proyecto en Agrolimentación, el CeiA3, en el que confluyen estratégicamente estas cinco universidades andaluzas unificadas por un sector clave tanto para la economía nacional y regional como para el desarrollo económico social y político en la actual coyuntura de globalización y por tanto para el futuro.

La Universidad de Huelva, tradicionalmente volcada con el medio ambiente y el sector agroalimentario, ha venido dando respuesta a las demandas de estas parcelas tan importantes para el desarrollo económico y social de nuestra provincia. Los grupos de investigación de la Universidad de Huelva que han venido trabajando en áreas productivas del aceite de oliva, las industrias cárnicas, los productos del ibérico, la enología, horticultura, producción de fresas y otros aspectos de sostenibilidad del medio, crearán sinergias con casi 200 grupos de investigación de las universidades referidas.

La Universidad de Huelva establecerá colaboración directa con el Parque Científico y Tecnológico de Huelva, ubicado en Aljaraque, y con las industrias privadas de agroalimentación y producción animal para desarrollar una actividad científica y de gestión que repercuta en el bien de la sociedad.

El CeiA3 es un proyecto único en España, tanto por el número de universidades que lo integran como por el modo en que lo hacen y el ámbito en el que inciden. Su objetivo es ser líder nacional y referente internacional en investigación, transferencia y formación de expertos en cuanto atañe a la agroalimentación y muy especialmente en lo que se refiere a sistemas de producción de alimentos, seguridad agroalimentaria, protección del medio ambiente y desarrollo sostenible.

La producción de alimentos segura y suficiente para todo el mundo es actualmente uno de los principales retos de la Humanidad acentuado por el crecimiento demográfico, el aumento de las rentas en los nuevos centros de poder económico (BRIC) y los mercados emergentes. Ello hará crecer la demanda  y  con ella el flujo y transporte de los alimentos y la necesidad de una mayor seguridad alimentaria, dada las altas repercusiones económicas y sanitarias que pueden derivar de su ausencia (valga el ejemplo de la crisis de las vacas locas).

También el incremento de la producción demanda una mayor protección al medio ambiente en clave agroalimentaria dando solución a problemas que derivan, por ejemplo, del uso de pes-ticidas o de la gestión de residuos como los plásticos de los invernaderos  y generando alternativas como la generación de fuentes de energía renovables. Ello, junto a la implantación del concepto de desarrollo sostenible y la aparición de nuevos campos (alimentos y tratamientos de nuevo diseño, la búsqueda de beneficios para la Salud o las nuevas concepciones y ofertas  que se están generando en el ámbito de la Restauración etc…),implica el desarrollo de tecnologías punta, la formación de especialistas y la generación de nuevos conocimientos.

Para ello el ceiA3 hace cristalizar una relación ya existente entre las cinco universidades integrantes y sus redes de entidades colaboradoras. En estos momentos Huelva, Almería, Cádiz, Córdoba y Jaén lideran la producción, exportación y comercialización en sectores como el del aceite, la industria cárnica, la fresa, los derivados del cerdo ibérico, producción láctea, el vino o las hortalizas; tienen entre ellas una fuerte complementariedad académica e investigadora  - con 3.270 profesores y científicos y más de 200 grupos de investigación dedicados a la agroalimentación- y extienden su influencia sobre un área de 50.000 kms2 en la que viven más de 4 millones de personas.

El proyecto cuenta con el firme apoyo de tres Consejerías de la Junta de Andalucía (Innovación, Ciencia y Empresa; Agricultura y Pesca y Medio Ambiente), cinco parques y otros centros tecnológicos, la mayor parte de las empresas andaluzas relacionadas con la Agroalimentación y de fundaciones como la Triptolemos que agrupa a las mayores empresas de España en este sector. Apoyos a los que se suman entidades como el CSIC (que impulsará la implementación del proyecto) Ayuntamientos y Diputaciones.

Es un proyecto que busca crear una red de talento internacional a través de la mejora docente y científica, incidiendo en la I+D+i, mediante la utilización del modelo “open research” y concibiendo el campus dentro de un modelo social integral, con especial atención, dadas las sinergias existentes entre el ceiA3 y el medio ambiente, a la sostenibilidad y al respeto medioambiental.

En este contexto el objetivo es potenciar la transferencia del conocimiento y la tecnología al tejido empresarial fomentando los proyectos universidad- empresa, la formación de técnicos y gestores  especializados y la interacción con el entorno local y territorial, creación de nuevas infraestructuras y optimización de las existentes en conexión con el sector productivo. Junto a ello se creará una novedosa estructura de gestión y coordinación en torno a tres unidades encargadas de la docencia,  de la investigación y la transferencia y de la internacionalización, que será sometido periódicamente a evaluación por un comité internacional. Las líneas estratégicas serán marcadas por un Consejo Rector a un coordinador de perfil profesional elegido a través de un proceso de selección también internacional.

En definitiva, el ceiA3 es un proyecto concebido para dar respuesta en 2015, desde la formación, la investigación, la innovación y la generación del conocimiento a los retos agroalimentarios planteados para las próximas décadas de economía global.

La Universidad de Huelva recoge con gran ilusión, motivación y responsabilidad este importante proyecto porque además cree poseer los recursos humanos y la capacidad científica para garantizar la consecución de los objetivos propuestos y responder a las evaluaciones periódicas que realice el Comité Internacional.